主题：我国邮政挂号业务探源

我国邮政创始於逊清光绪二十二年(一八九六)二月初七日，迄今已届满七十五周年。如追溯自光绪四年(一八七八)海关创办邮政业务始，则已历九十三年。惟我国挂号邮政业务究创於何时?论者不一。据《中国邮资考》第四一一目《本埠及国内挂号邮资沿革》载称：“据《现代邮政》二卷四期四十页记载，挂号邮件开始於光绪四年(一八七八)。又查光绪十八年七月十日(一八九二年八月三十一日)上海关邮政供事多诺凡(J．P．Donovan)曾向上海关建议，将挂号费由银六分减为三分(现邮四卷四期第八页)。”又称：“故在未有其他记载证明其错误以前，可假定挂号业务系自光绪四年起开办。光绪十八年时之挂号费为纹银六分，其后曾核减，在光绪二十三年时为洋银四分。”上述“假定”挂号业务系自光绪四年起开办，但以缺乏具体资料可考，且因以往集邮家手中尚未发现大龙挂号信封，可资佐证，，故对於光绪四年起哄办挂号邮政业务之说，均持存疑态度。
    光绪四年海关邮政创办时期，我国首次发行大龙邮票，如果挂号业务系自海关邮政开办时节已创始，则首应觅取大龙挂号信封，以为有力之物证。但若干年来，中外集邮家所藏之大龙信封中，却未发现有挂号信封存世。我国已故邮王郭植芳先生生前集邮极盛时期曾拥有大龙信封将近百件，即从未发现有挂号信封：最近逝世之美国华邮大藏家高达医师(Dr．WarrenG．Kauder)所藏大龙信封，多系精萃之品，其中亦未见有挂号信封。根据陈志川先生所著《海关大龙外洋实寄封邮资之考证》附录二《关于海关邮政挂号邮资之我见》载称：“至海关大龙时代是否有挂号函件及挂号邮资办法?因迄未见有完备之资料，自不敢妄加推究。唯在集邮界所存信封中见有挂号函件者，似皆自海关二次小龙及慈寿纪念票封始见，证其邮戳时期，似在一八九O年(光绪十六年)以后。”故“对於光绪四年起开办本埠及国内挂号业务一节，甚感怀疑，因在集邮家手中犹乏类此物证(指大龙挂号信封)，足以支持是说，故存疑待考。”陈氏复举述在慈寿票以前之早期挂号函实寄封寄国内及寄外洋者例证各一件：
    一、一八九O年(光绪十六年)八月二日自烟台寄牛庄，国内互寄封一件，贴小龙三分银票四方连及二单枚，计邮资银一钱八分，封上销有椭圆形红色R戳，此封见於一九五三年四月二十二日英伦克拉克氏(H．B．R．Clarke)遗集拍卖目录，编组第六二号。
    二、一八九四年(光绪二十年)八月六日自镇江寄美国纽约，外洋Combination封一件，贴小龙五分银票三枚，三分银票又一分银票各一枚，计邮资银一钱九分，同时贴日邮二十钱棕色票一枚，封上除销有R副戳外，并附贴有编号签条R．N．4882，此封为邹启祥先生珍藏。
    陈氏举述上列两项例证，旨在说明集邮界所存信封中见有挂号函件者，似均自海关小龙票信封始，而其邮戳时期，似在光绪十六年(一八九O)以后。此外尚且有小龙挂号寄外洋Combination封一件：一八九二年(光绪十八年)九月八日白天津寄德国柯恩(Koln)，贴小龙三分银票直三连及五分银票直三连，计邮资银二钱四分“另贴法国客邮七十五生丁票一枚，封面销有R副戳二，一为天津邮局销盖之腰圆形R戳，另一为上海法国客邮局销盖之方形R戳，此封见於一九六九年十一月十三日英伦大卫爵士(Sir Percival David)遗集拍卖目录，编组第二O三一号。此封亦系证明我国早期挂号函件，似皆自海关小龙票封始见，而其邮戳时期，亦均在光绪十六年(一八九O)以后也。
    我国早期挂号函件虽尚未能从大龙信封中有所发现，但大龙票上销有R挂号副戳者，曾有发现。一九五八年十月十日美国旧金山晓士(J．R．Hughes)拍卖目录编组第三八O号，有销挂号R副戳之大龙厚纸三分旧票二枚。因仅为单枚之旧票，并无邮戳日期可资佐证，故不能断定其必属於海关邮政初期大龙票时代(光绪四年至十一年)所使用者。盖销后在小龙或慈寿票时代，大龙票并未废止，亦可能系后期所使用也。又曾见有单枚大龙旧票上被墨水笔销划“十”字形符号，认系作为挂号邮资使用者。按西人习惯在挂号信封正面多以红色或蓝色铅笔划一大“十”字，用以标明系挂号函件，以便邮局易於识别并慎重处理。因所发现大龙票上有以墨水笔划销“十”字形者亦系单枚旧票，既无邮戳日期可资凭证，且手划“十”字，任何人皆易为，故真伪难辨，不足采信。
    我国邮政自海关创办时起，已历九十余年，挂号邮政业务究自何时开办?迄今仍属悬案，只能“假定”系自光绪四年起开办，亦印与海关邮政同时(或稍后)开办，当海关邮局收寄公众邮件时，即已同时(或稍后)开办挂号业务。但遍查海关邮政初期之寄费清单，均未列有挂号邮资一项；而集邮家手中又缺乏大龙挂号信封可为佐证，故对於此项“假定”，甚感怀疑。笔者自涉猎我国海关邮政早期史料之研究后，对於此一问题，始终萦回脑际，亟思有以澄清，但苦无有力之资料可以证实此一“假定”之正误。迄至两年前始从英伦罗布生劳公司(Robson Lowe Ltd．)一九六九年十一月十三日大卫爵士遗集拍卖目录中，得见有大龙挂号信封之封面(front)一件，封背已阙失，编组第二O一四号。此封乃海关惯用之西式封，横二十二公分，纵一O·二公分，自天津寄北京海关总署，收件人姓名已被擦去，封面左下角注明Registered字样，右上端横贴大龙厚纸三分银票一枚及厚纸五分银票直三连，计邮资银一钱八分，票上销有天津腰圆戳及大形R挂号副戳。此为真正实寄之大龙挂号信封无疑，但因封背失落，无从查考邮戳日期，实属美中不足。此封所贴大龙票均为厚纸，属於光绪九年(一八八三)三月以后所发行者，再证诸一九五八年十月旧金山晓士拍卖目录中所载大龙三分旧票二枚销盖R挂号副戳者亦属厚纸，则可以证实在海关大龙厚纸票时期，我国业已开办邮政挂号业务，其时间当在光绪九年(一八八三)三月以后也。
    此外尚须注意研究者即为“挂号邮资”问题，就已发现之资料显示：
    一、此一大卫爵士遗物，大龙挂号封，系自天津寄北京，国内互寄封，计邮资银一钱八分；
    二、前述之克拉克氏遗物小龙挂号封，一八九O年八月二日自烟台寄牛庄，国内互寄封，计邮费银一钱八分；两者所纳资费完全相同。
    查光绪十六年(一八九O)以前之国内信函邮资每重半英两为银三分，今观上述之大龙及小龙两挂号封所纳邮资均各为银一钱八分，则可知其时国内挂号邮资为银一钱五分。但如因信函过重，加倍纳资计算，则国内挂号邮资亦可能为银一钱二分也。
    三、再证诸前述之大卫爵士遗物小龙挂号封，一八九二年九月八日白天津寄德国柯恩，外洋Combination挂号封，计邮资银二钱四分；其时寄普通外洋各国之信函邮资为银九分。则此封计纳外洋挂号邮资银一钱五分，与上述之国内挂号邮资相同。而国内与外洋挂号邮资相同，似不可能。
    四、邹启祥氏珍藏之小龙摺号封，一八九四年八月六日镇江寄美国纽约外洋Combination挂号封，计邮资银一钱九分；按当时寄美国(经日本)之信函邮资为银六分(较寄欧洲各国为低)  ，则所纳外洋挂号邮资为银一钱三分，而与上述寄德国之挂号邮资银一钱五分又有所不同，殊不可解。
    本文原在探讨我国挂号邮政业务究自何时开办，但因涉及“挂号邮资”问题，益增困惑，而《中国邮资考》第四一一目《本埠及国内挂号邮资沿革》所称：“光绪十八年时之挂号费为纹银六分”，尤与事实不符矣。
    由於此一大龙挂号信封之发现，虽然无邮戳时期可考，因其所贴为大龙厚纸票，再证诸其他大龙单枚旧票所销盖之R挂号副戳亦属厚纸者，吾人已可将我国邮政开办挂号业务之时间上溯至大龙厚纸票时期，亦即在光绪九年(一八八三)三月以後业已开办。至於从光绪九年再向前推展至光绪四年(一八七八)之间是否已开办挂号邮政业务，因迄未发现贴有大龙薄纸或阔边票之挂号信封或其他旧票存世，尚难获得确切之物证，故仍不能求得具体之结论。但吾人巳可断言：即在光绪九年(一八八三)三月以后，我国邮政业已开办挂号业务；再上溯至光绪四年(一八七八)即已开办挂号业务之说，似仍属於一种“假定”。故对於此一阶段海关邮政历史之空白，仍有待於吾人继续努力发掘新资料，始可获得定论也。
    太空人间姆斯壮(NeilA．Armstrong)於登陆月球时曾云：“对个人而言，只是一小步；对全人类而言，却是一大步。”则由於此一大龙挂号信封之发现，对於我国何时始创挂号邮政业务问题之探讨，虽仅迈进一小步，但对於中国海关邮政历史之所究，确已跃进一大步，不知读者诸君以为然否?