“龙”是我们祖先虚构和创造的一种神物。有人认为，龙是原始宗教信仰中的崇拜物，即图腾。也有人认为，我国不存在图腾崇拜，目前已发掘的新石器时代古墓不下十万座，但在出土物中却找不到哪怕是一个氏族所共同拥有的图腾徽号。因此，“龙”是中华民族心目中的一种吉祥物。

戳图1：清·北海九龙壁上的第八条龙，文字：汉隶“龙”，济南邮政局

从大量考古和文献资料证明，龙从产生到基本定形。经历了一个长期演变的过程。目前已知最早的龙纹是出土于内蒙古敖汗旗赵宝沟文化遗址中的陶尊，上绘有龙纹图案，距今约6700年。

戳图2：夏·“龙蛇”图，文字：现代书法家沙孟海草书“龙”(当今存世最大的“龙”字) 山东莱芜邮政局

而最早的龙形是新时器时代红山文化出土的玉龙。距今约五、六千年前。红山文化是我国北方地区新石器时代重要的考古文化，分布于内蒙古和辽宁接壤处，此玉龙整体如c字形，它的前端为猪首，吻部上翘，鼻端从正面看接近椭圆形，有两个并排的鼻孔、面部有多道皱褶。这些特点有不少是只有猪才具有的，所以它又被称作玉猪龙。这种由猪的头、蛇的身和马的鬃的结合体，是神化了的蛇和被驯化的动物的结合体，从而神化成了龙。中国龙的形象是在红山文化中创造出来的，而为商代所继承、发展和规范。（邮票图案：(6—1) 新石器时代·玉龙60分高26厘米）邮戳参见山东单县龙王庙

龙形象的变化是龙角、龙鳞、龙足。角是简单的，也有复杂的瓶形角，此角的专名为“尺木”。头上加上了这样奇特的角，说明它能升天、有神性。商代将类瓦状的龙纹改为叠套的菱形或山字形，还给龙添上了足。

商代妇好墓所出的卷体玉龙，其渊源应来自红山文化。商代龙纹主要见于玉器和青铜器中，有神秘的艺术效果，其制作较前代更为精细。

这时的“龙”大都有角，身上有龙纹，还给龙添上了足。这样，化合多种动物特征而又超越自然动物的龙降生了。

戳图见山东沂水龙家

戳图：西周·青铜器“龙纹” 文字： 山东大学教授蒋维崧先生所书甲骨文“龙”

启用局：山东淄川龙泉

在甲骨文之后，龙的造型还在不断发展演变。春秋战国时期，龙的造型表现得非常生动活泼，玉器中的龙纹，其身体常扭动姿态、流畅自如并充满了活力，造型更加趋向精致明快。

商周时期青铜器上的动物类纹饰比较多，判断是否为龙纹的方法是：有瓶形角或其变体。

春秋时期出现了“翼龙”。春秋时期，齐、鲁是中国文化的中心。齐地近海，多“海上方士”，其言词夸诞，翼龙的造型之意匠，可能是他们创造出来的。

戳图：战国·“龙纹” 文字：毛泽东主席草书“龙” 启用局：山东泰安龙潭

墓室、瓦当中的龙，常是作为“四灵”之一出现的。 戳图：战国·瓦当“双龙纹” 文字：甲骨文“龙”字 启用局：山东莒县龙山

汉代把青龙、白虎、朱雀、玄武称作四灵，而龙是各种灵物之最。

汉代龙纹更加丰富多彩，龙纹装饰常见于墓室壁画、画象石、画象砖、瓦当、错金器、铜器、漆器、玉器和丝织品中。

汉代龙纹分为两大类，兽体龙和蛇体龙，在不同的艺术品种中，龙的形象略有不同。汉瓦当上既有兽体龙也有蛇体龙，蛇体龙的腿与兽体龙无别、只不过将躯体拉长而已。

西汉的蛇体龙头部被着意刻画，龙头部的造型就是在西汉时其本定型的。后世的龙头再也没有突破这个格局。

西汉晚期，工艺家有了新的创意，一种驱干像猛兽的兽体龙纹在镜背花纹中出现了。在西汉晚期的四乳四兽镜中看到得兽体龙纹，使人耳目一新。

戳图：汉·“双龙”图 文字：唐·张旭草书“龙”

启用局：山东枣庄龙头路

汉代还出现了画龙的专家，如梁朝大画家张僧繇，“画龙点睛”的成语便出于此。魏晋南北朝时期的龙都是神龙。龙角上端卷曲，下端增加结节，予以强化。 戳图：北魏·石刻“龙纹” 文字：清·邓石如小篆“龙” 启用局：山东东营龙居 龙腿却变细，小腿部分成为只包着鳞皮的鸟胫。 戳图：西魏·“龙纹” 文字：宋·米芾行书“龙” 启用局：山东滨州